Come si sviluppa il cervello in un feto?

Il sistema nervoso inizia a svilupparsi dal sedicesimo giorno di gestazione, quando sulla superficie esterna dell’embrione (ectodema) si forma un ispessimento che poi, con il passare dei giorni, assume la forma di un tubo (il tubo neurale). La parte anteriore di quest’ultimo diventerà il cervello; quello posteriore formerà invece il midollo spinale.

A partire dalla quarta settimana di gravidanza, il futuro cervello del feto inizia a differenziarsi in prosencefalo (la porzione anteriore), mesencefalo (quella intermedia) e rombocefalo (la posteriore).

Nelle settimane successive, dal prosencefalo si formano due emisferi (telencefalo) che continuano a svilupparsi durante tutta la gestazione, formando strutture complesse della corteccia cerebrale. Il cervello continua a crescere anche dopo la nascita, e raggiunge le proprie dimensioni massime intorno ai 20 anni di età.

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